Что такое лайм — что это за растение и как растет

Выращиваемый в течение тысячелетий в Индо-Малайском регионе лайм ценится за вкусные плоды и декоративные листья. В кулинарии чаще всего используют лаймовый сок. Терпкий и сладкий одновременно, он служит фирменным ингредиентом десертов, маринадов и коктейлей.

В России об этом представителе цитрусовых узнали совсем недавно. Статья расскажет, что это за фрукт, как он выглядит и где растет.

Что такое лайм

Лайм представляет собой фрукт из семейства Рутовые. Его относят к ботанически сложному роду цитрусовых. Сложность объясняется тем, что виды этого рода легко гибридизуются.

Только недавние исследования позволили определить происхождение этого растения. Большая часть выращиваемых сейчас видов – это гибриды лимона (Citrus medica), мандарина (Citrus reticulata), помело (Citrus maxima) и дикорастущего цитрусового плода микранта (Citrus micrantha).

Распространенное мнение, что лайм – это зеленый лимон, ошибочно. Хоть они и родственники, но относятся к разным видам.

Ботаническое описание

Плод круглый или яйцевидный, зеленого цвета, диаметром 3-6 см. Мякоть зеленая, сочная, кислая. Кожура зеленая, желтовато-зеленая либо желтая. При полной зрелости кожица тонкая. В плоде содержится несколько семян.

Лайм – сильноветвящееся дерево или кустарник. Крона округлая, раскидистая, с многочисленными ветвями, покрытыми короткими шипами. Листья овальные, гладкие, темно-зеленые, до 6 см в длину и 4 см в ширину. Держатся на коротком черешке с округлыми крылатками.

Цветки мелкие, белые, до 2 см в диаметре. Соцветия формируются в пазухах листьев, состоят из 1-7 цветков.

Справка. Спелые плоды хранятся 1,5-2 месяца при температуре от +8 до +10°С и относительной влажности воздуха 85-90%.

На родине, в тропиках, цветение и созревание плодов происходит в течение всего года. Лаймовое дерево вырастает до 5 м в высоту. Плодоношение наступает на 3-5 год жизни растения. Основное цветение приходится на май-июнь. Период с августа по октябрь – это время, когда созревает главный урожай лайма.

Недозрелые плоды отличает зеленая кожура, а когда лайм созревает, кожица желтеет.

Регионы выращивания

В дикой природе лайм растет там, где круглый год тепло и влажно. Точный регион происхождения лаймового дерева неизвестен. Считается, что дикие разновидности впервые появились в Индонезии или других странах Юго-Восточной Азии, а затем были перевезены в Средиземноморский регион и Северную Африку (около 1000 г. н. э.).

В XIX в. для предотвращения распространения цинги британские моряки ежедневно получали по лимону или лайму. Использование цитрусовых первоначально охранялось военной тайной, поскольку цинга была общим бичом различных национальных флотов. Из-за употребления лаймов британские моряки получили прозвище Лаймовые (Limey).

В 2018 году мировое производство этого фрукта составило 19,4 млн тонн. 65% обеспечивают Мексика, Индия, Китай, Аргентина, Бразилия и Турция.

Интересный факт. С 1950 г. Мексика считается крупнейшим в мире производителем и экспортером лайма. В 2014 году по стране пронесся ураган, уничтоживший большую часть урожая, вследствие чего цены на этот фрукт взлетели. Событие получило название Лаймовая паника.

Два популярных сорта, выращиваемых в Мексике, – это мексиканский (Citrus aurantifolia) и персидский лайм (Citrus latifolia). Первый имеет индо-малайское происхождение и был завезен в Мексику испанцами в 1520 г. А второй попал в Мексику из США.

В небольших объемах лаймы выращивают в Узбекистане (здесь растение называют меваси). Выращивание цитрусовых в этой стране ведется с 1959 года. В Ташкенте даже есть свой лимонарий, где был выведен уникальный сорт узбекского лимона, получивший известность и признание далеко за пределами Азии.

В России

На территории России выращивание настоящего лайма в открытом грунте невозможно, так как это тропическое растение, требовательное к теплу и влажности на протяжении всего года.

В небольших количествах лаймовые деревья выращивают в теплицах и домашних условиях. При должном уходе они цветут и плодоносят, как их тропические собратья.

В домашних условиях цитрусовые выращивают и с декоративной целью. Этот вечно зеленый кустарник ценят за ароматные белые цветы, красивые зеленые плоды и насыщенную яркую зелень.

Особенности выращивания и сроки созревания

Комнатный лайм нуждается в своевременных поливах и внесении удобрений. Размножают растение семенами, сохраняющими всхожесть в течении 2-3 недель. Высевают семена в большую, глубокую емкость. Сеянцы вырастают крупными, с развитой корневой системой.

Для успешного роста растению обеспечивают температуру не менее +25°C. После проклевывания семян из банки или пленки сооружают мини-тепличку. При длине светового дня менее 12 часов растение дополнительно подсвечивают.

Поливы проводят регулярно, не допуская пересыхания земляного кома. Регулярно опрыскивают листву. При недостатке влаги деревце сбрасывает ее. Также лайм размножают черенками и отводками. Черенки неприхотливы и быстро укореняются.

Плодоношение начинается на 3-5 год. Цветет деревце преимущественно весной, а плоды созревают к осени. Возможно цветение и плодоношение в течение всего года.

При комнатном выращивании растение нуждается в обрезке. Куст формируют как небольшое деревце с толстым стволом и ветвями, растущими в стороны.

Применение в кулинарии

Плоды лайма содержат больше сахара и кислот, чем лимоны. Лаймовый сок используют для приготовления лимонадов, добавляют в коктейли.

Также это распространенный ингредиент мексиканских, вьетнамских и тайских блюд. Так, лаймовый суп – традиционное блюдо мексиканского штата Юкатан. А соленые лаймы – неотъемлемая часть индийской кухни. На юге страны фрукт составляет важную часть рациона.

Использование сушеных лаймов (называемых черным лаймом, или луми) в качестве ароматизатора характерно для персидской и иракской кухни. В Америке пекут традиционный пирог с лаймом. В Австралии фрукт используют для приготовления мармелада.

Заключение

Цитрус лайм – это не зеленый лимон, как полагают многие, а полноценный фрукт отдельного вида, широко используемый кулинарами многих стран. Желтый лайм – это тоже не лимон, а спелый плод лайма.

В России фрукт выращивают в небольших объемах в теплицах и домашних условиях. Как декоративное растение лаймовые деревья ценят за ароматные цветы и яркую зелень.