Изучаем строение кукурузы от А до Я: из каких частей состоит овощ и куда применяется каждая часть

Кукуруза — широко известное и распространенное растение, культивируемое человеком. В пищевой промышленности она ценится за отменный вкус, в медицине — за богатый химический состав, на приусадебных участках — за оригинальный вид некоторых декоративных сортов. В статье расскажем подробнее о ее особенностях и способах применения.

Строение кукурузы

Хотя кукуруза — род растений семейства Мятликовые, включающий 6 видов, культивируют только один из них — сахарную кукурузу, или маис. Строение злака отличается от «сородичей»: он значительно выше, стебель внутри неполый и не похож на привычную «соломину».

Растение

Кукуруза — высокое травянистое растение с длинными листьями, мощной мочковатой корневой системой, которая проникает в землю на глубину до 1–1,5 м. Дополнительные мелкие и воздушные корни размещаются на стебле над поверхностью земли и несут двойную функцию: защищают растение от падения и обеспечивают ему дополнительное питание.

Высота неполого стебля обычно составляет 2-3 м, иногда доходит до 4 м, обхват — до 7 см.

Крупные листья вырастают в длину до 1 м при ширине до 10 см. Края листьев острые: неаккуратное обращение с ними приведет к длинным и глубоким порезам на теле.

На верхушке стебля расположен мужской цветок — метелка. Женский — початок — размещается в пазухах листьев и имеет плотную листовую обертку.

На стебле обычно формируется 1-2 початка, но у отдельных сортов бывает и более трех.

Початок

Початок имеет вытянутую форму, его длина — 4–50 см, диаметр — 2–10 см, вес — 30–500 г.

В середине расположен твердый толстый мясистый стержень, в народе называемый «кочерыжкой», на котором плотными прямыми рядами размещены прижатые друг к другу зерна. Початок обернут мягкими листьями, из которых наружу выходит длинный пучок рыльцев.

Семена

Семена кукурузы — зерновки — достаточно крупные по размеру, округлой или кубической формы, обычно ярко-желтого цвета, но встречаются красные, синие, фиолетовые и даже черные оттенки.

Количество зерен в каждом початке — 500–1000.

Форма зерновок зависит от сорта растения: некоторые внешне напоминают зуб, другие похожи на шар.

Интересно. Есть семена, сплюснутый верх которых придает им форму почти правильного куба.

Описание и характеристики

Кроме сахарной кукурузы, род включает 4 вида и 3 дикорастущих подвида злака.

Общие сведения

Кукуруза сахарная — высокорослое однолетнее травянистое культурное растение.

Период созревания злака зависит от сорта и колеблется от 90 до 150 дней, при этом саженцы всходят уже на 10–12 день.

Это теплолюбивая культура, оптимальная температура для роста и развития которой — +20…+24°C. Саженцы выдерживают похолодание до -3°C, а взрослые растения погибают даже при незначительных заморозках.

Немного истории

Считается, что кукуруза появилась около 7–12 тыс. лет назад в Мексике в результате селекции одного из подвидов дикого злака. Есть сведения, что более 5 тыс. лет назад американские индейцы уже умели готовить попкорн. Для этого они разогревали зерна в горячем песке возле костра, а когда те нагревались, лопались и вылетали, индейцы их ловили и ели.

В Европу кукуруза была завезена экспедицией Христофора Колумба и долгое время применялась в качестве декоративного растения.

В Россию так называемая «турецкая пшеница» попала во время русско-турецкой войны 1768–1774 гг., и почти сразу стала применяться как пищевая и кормовая культура.

Кстати. Лидерство по выращиванию злака удерживают США, Бразилия и Китай. В значительных объемах кукурузу производят в Мексике, Аргентине, Индии, Южной Африке, Франции и России.

Разновидности

Выделяют 10 подвидов кукурузы (Zea mays):

• сахарная (saccharata) — наиболее распространенная, преимущественно используется в пищевой промышленности: отваривается или консервируется;
• кремнистая (imdurata) — скороспелая и урожайная, применяется для производства кукурузных лакомств: хлопьев, палочек, идет на зерно;
• зубовидная (indentata) — позднеспелая, урожайная, используется в производстве муки, крупы и спирта, широко применяется как кормовая;
• полузубовидная (semidentata) — результат скрещивания кремнистого и зубовидного подвидов, широко применяется в пищевой промышленности;
• лопающаяся (everta) — особо популярна в США, преимущественно используется для получения поп-корна;
• крахмалистая, или мучнистая (amylacea) — культивируется в США, где ее перерабатывают в промышленных масштабах для производства муки, крахмала, спирта и патоки;
• восковидная (ceratina) — популярна в Китае, имеет ограниченный ареал выращивания и использования;
• крахмалисто-сахарная (amyleosaccharata) — не представляет промышленного интереса, так как состоит в основном из мучнистого запасающего вещества;
• пленчатая (tunicata) — не имеет пищевой ценности, распространена мало;
• японская пестролистная (japonica) — обладает цветными эффектными листьями, поэтому преимущественно используется как декоративное растение.

Генные модификации

Кукуруза широко используется в разных отраслях производства, поэтому уже с 30-х годов прошлого века в США начали проводить работы по гибридизации растения. Значительное увеличение урожайности злака было вызвано применением химических пестицидов, неорганических удобрений и повышением механизации выращивания.

С конца прошлого века стали внедряться трансгенные сорта с высокой устойчивостью к вредителям и болезням растений.

Важно! Как минимум 85% кукурузы, выращиваемой в США с середины «нулевых» годов — генетически модифицированные сорта.

Применение

Использование кукурузы не ограничивается только пищевой промышленностью — злак применяют в медицине, химическом производстве, создании сувенирной и ручной (hand-made) продукции.

В кулинарии

Здесь используют только зерна злака: другие части растения особой пищевой ценности не имеют.

Вкусна, полезна и проста в приготовлении вареная кукуруза. Для этого свежие початки очищают от листьев и отваривают. Для длительного хранения продукт замораживают.

Кукурузную муку разного помола используют для приготовления каш, оладий, сырников, пудингов, сладостей, ее добавляют в торты, печенье и хлеб для придания им вкуса и рассыпчатости.

В консервированном виде злак служит прекрасной основой для салатов, супов, гарниров. Масло используют как добавку к холодным и горячим блюдам, основу для соусов. Кукурузные хлопья и палочки — полезные завтраки и одно из любимых лакомств детей и взрослых.

Злак входит в состав национальных блюд многих стран:

• Аргентина: локро (мясной суп с кукурузой), хумита (творожно-кукурузное блюдо), тамале (отваренные в кукурузных листьях мясо с овощами);
• США: попкорн, корн-дог (сосиска в кукурузном тесте);
• Мексика: кукурузная лепешка тортилья, пиво чича (варится из проросших зерен);
• Китай: пампушки (пирожные из кукурузной муки и сахара).

Растение широко применяют в крахмалопаточной, пивоваренной и спиртовой промышленностях.

В традиционной и народной медицине

Кукуруза — лекарственное растение, в медицине используются его зерна, рыльца и листья.

Свойства злака:

• повышает иммунитет;
• выводит токсины и шлаки;
• снижает холестерин;
• улучшает состояние зубов;
• предотвращает развитие диабета, возникновение инсульта, появление сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний;
• благотворно влияет на работу мозга;
• улучшает остроту зрения за счет каротиноидов, содержащихся в желтых зернах молочной спелости.

В качестве диетического питания растение применяют при таких заболеваниях:

• гипертония и отечность;
• атеросклероз;
• язва желудочно-кишечного тракта;
• диабет.

Зерна

В зерновках содержится большое количество важных для человека компонентов:

• минеральные вещества: калий, кальций, магний, железо, фосфор;
• незаменимые аминокислоты: лизин и триптофан;
• витамины E, PP, C, A, группы B;
• жирные масла (до 5%).

Зародыш зерна, который занимает почти его треть, содержит 35% жирных масел.

Рыльца

Кукурузные рыльца содержат:

• витамины К, С, В5;
• сапонины (до 3%);
• стигмастерол и ситостерол;
• дубильные вещества;
• жирные масла (2,5%);
• эфирное масло (0,12%).

Экстракты и настойки из рылец используют при:

• глаукоме;
• мочекаменной болезни;
• воспалительных заболеваниях мочеполовых путей;
• воспалении желчных протоков;
• цистите;
• гепатите;
• аденоме простаты.

Листья

Листья растения богаты:

• сложными эфирами фенолкарбоновых кислот;
• флавоноидами;
• кверцетином;
• рутином.

Масло

Масло отжимается из зародышей спелых семян и способствует:

• нормализации обмена веществ;
• улучшению работы желчевыводящих путей;
• профилактике сосудистых заболеваний;
• снижению и нормализации уровня холестерина;
• лечению сахарного диабета.

Противопоказания

Как сам злак, так и любые препараты из него противопоказаны людям, у которых наблюдается:

• высокий уровень свертываемости крови;
• язвенные заболевания желудка, патологии кишечника;
• склонность к тромбофлебиту.

Зерно и продукты из него калорийны и не слишком подходят для похудения. С осторожностью важно употреблять и кукурузные лакомства — снеки, палочки, хлопья, поскольку при их производстве практически все полезные вещества теряются.

Другие области использования

Кукурузу применяют для производства этилового спирта, который добавляют не только в алкоголь, но и в топливо, растворители, дезинфицирующие средства.

Злак выращивают на силос, стебли используют для постройки хижин и заборов. Из сухих кочерыжек делают пробки для сосудов, бутылей, курительные трубки.

Мягкие листья, обволакивающие початки, используют при ручном изготовления мячей. Отходы от кукурузы важны для выработки бумаги, производства линолеума, тканей, изоляционных материалов.

Заключение

Кукуруза — это и основа многих блюд, и лечебное растение. Злак неприхотлив: для его развития достаточно теплой погоды и яркого солнца. Это безотходное растение: каждая из его частей — початок, проростки и другие — используются либо в пищу, либо как материал для производства товаров в промышленных масштабах или для индивидуального пользования.